Anton Hafner kam am 2. Juni 1918 in Erbrach bei Ulm zur Welt. Im Juni 1941 kam er als Unteroffizier zur 6. Staffel des Jagdgeschwaders 51, welches an der Ostfront lag. Bis August 1942 konnte er bereits 60 Luftsiege erringen und wurde dafür mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet.
Im November wurde die 2.
Gruppe des JG 51 nach Nordafrika verlegt um gegen die dort gelandeten Amerikanischen
Truppen zu kämpfen.
Am 18. Dezember war Feldwebel
Hafner auf Feindflug, um einen amerikanischen Bomberverband zu bekämpfen.
Noch auf dem Anflugweg stießen sie auf amerikanische "P-38 Lightning"
Jäger. Einer der Amerikaner setzte sich hinter einen Kameraden Hafners,
der ihm sofort zur Hilfe eilte. In dem sich entwickelnden Kurvenkampf verloren
die drei Maschinen ihre jeweiligen Verbände. Nach längerem Belauern
und Auskurven konnte Hafner die "P-38" in den linken Motor treffen und
selbigen in Brand stecken. Der Pilot, Lieutenant Norman L. Widen stieg
mit dem Fallschirm aus und landete unweit des deutschen Flugplatzes. Es
war Hafners 82. Luftsieg.
Nachdem Hafner gelandet war trafen sich die beiden, da Widen inzwischen gefangen- genommen und zum Flugplatz gebracht worden war. Der Besiegte schenkte Hafner sein silbernes Flugzeugführerabzeichen und das Typenschild der "Lightning". Bevor Widen ins Gefangenenlager gebracht wurde versprachen sie sich nach dem Krieg wieder zu treffen.
Hafner schickte die Geschenke seinem Bruder Alfons nach Deutschland mit der Bitte, sollte er im Krieg fallen, so sollte Alfons sich nach dem Krieg darum bemühen, mit Widen in Kontakt zu treten und ihm einen seiner Orden, ein Ölportrait und die geschenkten Dinge zu übergeben.
Anton Hafner kehrte, nachdem er über Afrika 20 Luftsiege errungen hatte im Sommer 1943 nach Russland zurück. Seine Abschusszahlen stiegen und im Winter wurde Hafner zum Leutnant befördert. Am 11. April 1944 erhielt er anlässlich seines 134. Luftsieges das Eichenlaub zum Ritterkreuz, einen Monat später wurde er Staffelkapitän der 8. Staffel des JG 51.
Seinen 150. Luftsieg erzielte Hafner am 28. Juni.
