Wolf-Dietrich Wilcke

Am 11. März 1913 wurde Wolf-Dietrich Wilcke in Schrimm/Posen geboren. Er trat im Frühling 1935 in die Wehrmacht ein und tat zunächst Dienst in einem Kavallerieregiment. Im Oktober wechselte er zur jungen Luftwaffe. Bereits auf dem Weg zur fliegerischen Ausbildung, die er in Perleberg absolvierte, legte er den Grundstein zu dem Spitznamen, den er erhalten und Zeit seines Lebens tragen sollte: "Fürst". Den Namen trug er aufgrund seines galanten Verhaltes.
Im Frühjahr des folgenden Jahres meldete er sich zur weiteren Verwendung in der Jagdwaffe, statt dessen jedoch wurde er nach Faßberg auf die dortige Beobachterschule versetzt. Dennoch schaffte er es zu den Jagdfliegern zu kommen. Er gelangte zum JG 1 nach Döberitz, wo er He 51 Doppeldecker flog.
Wilcke hatte eine Schwäche für Uniformen und so ließ er sich 1937, allen Kleidervorschriften zum Trotz, einen langen Ledermantel schneidern, den er zur Uniform trug. Andere Offiziere, zunächst innerhalb des JG 1, später auch außerhalb in der ganzen Jagdwaffe fanden diesen Mantel so kleidsam, dass auch sie sich einen solchen machen ließen. Sogar Generalfeldmarschall von Blomberg gehörte schließlich zu den Trägern dieses Kleidungsstückes.

Erste Einsätze

Zu Beginn des Jahres 1939 erfolgte Wilckes Versetzung nach Spanien, zur "Legion Condor". Doch bereits im Frühjahr 1939 kehrte er wieder nach Deutschland zurück und wurde zur III. Gruppe des JG 53 abkommandiert, die von einem anderen, sehr erfolgreichen Spanienkämpfer geführt wurde: Werner Mölders. Im September übernahm Wilcke die Führung der 7. Staffel des Geschwaders, welches an der Westfront lag.

In dieser Stellung erzielte er dann auch seinen ersten Luftsieg, als er am 7. November eine französische Potez 63 vom Himmel holte. Am 18. Mai 1940, die Offensive gegen Frankreich lief nun acht Tage, lernte der "Fürst" die andere Seite des Jagdfliegerlebens kennen. Er startete mit seiner Staffel zum Feindflug und stieß auf französische Jäger, die ihn vom Rest der Staffel trennten. Alleine versuchte er sich gegen acht Curtis 75A zu wehren, doch er hatte keine Chance und fand sich kurze Zeit später unter der seidenen Glocke seines Fallschirms wieder. Da sein Ausstieg über feindlichem Gelände stattfand geriet er in Gefangenschaft, aus der er im Juni nach Hause zurückkehrte.

Luftkämpfe über allen Fronten

Als er wieder bei seiner Einheit war, Mölders hatte inzwischen den Befehl über das JG 51 erhalten und seine Gruppe an Hauptmann Harro Harder abgegeben, nahm Wilcke an der Luftschlacht um England teil.
Während er Luftkämpfe über der Insel wurde Hauptmann Harder abgeschossen und Wilcke folgte ihm als Gruppenkommandeur nach. Er selbst brachte es bis zum Frühsommer auf 13 bestätigte Abschüsse.
Das Geschwader verlegte an die gerade entstehende Ostfront und bereits am ersten Tage des Feldzuges gegen die Sowjetunion gelangen Wilcke fünf Luftsiege. Am 6. August 1940 erhielt er das Ritterkreuz, nachdem er 25 Gegner in der Luft besiegt hatte.

Im Dezember verlegte die Gruppe nach Sizilien und nahm an den Kämpfen über Malta teil, wo Wilcke vier Spitfires abschießen konnte und so sein Konto auf 36 Abschüsse erhöhte.
Am 18. Mai 1942 erfolgte Wilckes Versetzung zurück an die Ostfront, wo er mit der Führung des JG 3 "Udet" betraut wurde. Am 6. September erreichte er über dem Südabschnitt seinen 100. Luftsieg, wofür er drei Tage später das Eichenlaub verliehen bekam. Wilckes Geschwader war es, das über Stalingrad kämpfte und die deutschen Transportflugzeuge schützte, die sich bemühten die eingeschlossene 6. Armee zu versorgen. Das JG 3 startete dabei auch von Plätzen im Kessel aus gegen die Russen. Die Platzschutzstaffel Pitomnik erzielte in dieser Phase über 100 Abschüsse und das, obwohl sie teilweise nur drei einsatzfähige Flugzeuge besaß.
Wilcke selbst besiegte am 17. Dezember seinen 150. Gegner, was ihm am Tage vor Weihnachten die Schwerter einbrachte.

Reichsverteidigung

Am 16. Januar verlegte der Stab des Geschwaders ins Reich, um gegen die amerikanischen Bomberverbände eingesetzt zu werden. Oberst Wilcke erhielt ein Startverbot, das nur in seltenen Fällen aufgehoben wurde. Bei den wenigen Einsätzen, die der "Fürst" gegen die US-Bomber flog konnte er vier B-17 und eine Mustang abschießen.