Die kleinste taktische Einheit der Luftwaffe war die Rotte. Sie bestand aus zwei Flugzeugen. Dem Rottenflieger, auch "Katschmarek" genannt, fiel die Aufgabe zu den Rottenführer im Kampf zu decken.
Ein Verband aus zwei Rotten bildete dann den sogenannten Schwarm. Diese Formation war von den Deutschen entwickelt und im Spanischen Bürgerkrieg erstmals mit Erfolg eingesetzt. Diese Formation hatte den Vorteil, dass der Verband in eigentlich alle Richtungen freie Sicht hatte.
Normalerweise setzte
sich der Staffelverband aus drei Schwärmen zusammen. Das bedeutet
eine Staffel bestand in der Regel aus 12 Flugzeugen. Bezeichnet wurde die
Staffel mit einer arabischen Ziffer (z.B. "1. Staffel"). Geführt wurde
die Staffel von einem Staffelkapitän, meistens ab dem Rang eines Oberleutnants.
Die Flugzeuge der
Staffel waren durchnumeriert, wobei die aufgemalten Nummern der Flugzeuge
in unterschiedlichen Farben gehalten waren um ihre Staffelzugehörigkeit
erkennen zu lassen. So trugen die 1., 4., 7. und 10 Staffel weiße
Zahlen, die 2., 5., 8. und 11. Staffel rote und die 3., 6., 9. und 12.
Staffel gelbe Nummern auf der Seite. Wusste man nun, zu welcher Gruppe
eine Maschine gehörte, konnte man auch feststellen welcher Staffel
sie angehörte.
Die Gruppe war bereits ein Großverband, bestehend aus 3 Staffeln und einem Stabsschwarm, also aus etwa 40 Flugzeugen. Die Gruppe, geführt vom Gruppenkommandeur, meistens ab dem Rang des Majors, wurde durch eine römische Ziffer kenntlich gemacht (z.B. "II. Gruppe"). Des weiteren trugen die Flugzeuge, um ihre Gruppenzugehörigkeit anzuzeigen eine Markierung hinter dem Balkenkreuz.
Dieser größte,
verlegbare Verband der Luftwaffe bestand aus drei bis vier Gruppen, also
aus etwa 120 Flugzeugen. Der Führungsposten des Geschwaders
hielt der Geschwaderkommodore inne. Auch diesen Posten besetzte mindestens
ein Major. Bezeichnet wurde das Jagdgeschwader mit einer arabischen Zahl
(z.B. Jagdgeschwader 51). Diese Bezeichnung gab es auch in Kurzform, also
in unserem Beispiel "JG 51".
Auch die Geschwader
unterschieden sich untereinander durch Markierungen. Jedes Geschwader,
teilweise auch die verschiedenen Gruppen hatte ein eigenes Emblem. Später
im Krieg erhielten die Jagdgeschwader ein individuelles Band um dem Rumpf,
zwischen Balkenkreuz und Leitwerk.
Die 1. Gruppe des
Jagdgeschwaders 3 wurde geschrieben als "I./JG 3".
Die Bezeichnung "4./JG 27" bedeutete also aufgeschlüsselt
4. Staffel des Jagdgeschwaders
27.